竹类植物，秀丽挺拔，四季常青，即可用于绿化，又可用作材料。在它们有生命的时候，地下茎年年行鞭、出笋、成竹。提供竹笋，成为人类的食品;留笋成竹，使竹子子孙满堂，家族兴旺，吸收二氧化碳，放出氧气，维护着优美的生态环境;在被砍伐作为材料时，竹材可以“代木”，用它制作家具、农具、各种人造板、编织工艺品及生活用品;它还可以“胜木”，用来制造一般木材不能制造的高强度、高弹性模量的集装箱底板，铁路平车地板、性能优良、多姿多彩的竹地板等产品。更鲜为人知的是它还可以制成竹炭，成为人类健康的卫士。

竹炭是竹材在高温、缺氧(或限制性的通入氧气)的条件下，使竹材受热分解而得到的固体物质，在制备竹炭的同时，还可以得到一种用途广泛的液体产物——竹醋液。形成竹炭的最终温度不仅对竹炭的产量、生产成本、竹炭的得率有影响，而且对竹炭的性能、用途更具有重要的意义。

竹炭可用传统的砖砌窑和近代的机械窑、间歇式的生产方式进行生产，一个生产周期约为 6 — 20 天;也可用连续化机械炉进行连续化生产，以前均以间歇式砖砌窑生产方式为主，通常用6 — 6.5 吨新鲜竹材可生产 1 吨竹炭，同时可以产生 400 公斤— 450 公斤竹醋液。

竹材是一种天然生长的有机体，其主要化学成分是木质素、纤维素、半纤维素及糖分、淀粉、蛋白质等多种营养成份，它的结构和化学组成和木材既有相似之处又有不同之点。竹材在特殊条件下形成竹炭以后，虽然失去了往日作为材料的纹理通直、颜色简洁、强度高、韧性好等优良的性能，成为具有一定强度和硬度的黑色炭材。

竹炭虽然从里到外全身发黑，看起来貌不惊人，但它却具有“毫不利己、专门利人”的高尚风格。在科学技术高度发达、人类生存环境受到严重破坏的今天，它将成为人类的健康卫士，它所到之处，不讲条件、不计报酬，勇于牺牲。遇到空气，它吸收空气中的各种有害气体于一身，使室内空气得以净化而变得清新;在水里它可以吸收水中有害物质而使普通水成为优质饮用水;它还可以帮助人们去病、防病，增强体质。 竹炭的这种“毫不利己、专门利人”的高尚风格主要来源于以下性能：

竹炭的比表面积和导电性能

竹炭内部形成各类孔隙，具有微孔、中孔和大孔，因而竹炭具有一定的比表面积，使它对多种有害气体具有很好的吸附能力。竹材和木材一样，通常都是不良导体，可称为绝缘体。但形成竹炭以后，导电性能发生了极大的变化，炭化温度为 700 度左右时的竹炭显示出良好的导电性能，可称为导体。通常竹炭的导电性随炭化温度的升高而增长。